在崇祯十六年（公元1643年），张献忠亲自带领二十万大军，分水陆两路，浩浩荡荡地向湖南进军。8月5日，张献忠攻占岳州，成功打开了通往南方的战略大门。 到了8月22日，张献忠的大军如潮水般涌至长沙城下。经过三天的紧密围攻，城内的明军总兵尹先民和何一德选择开城投降，张献忠顺利占领了长沙。 在短短几个月内，张献忠的军队如同风暴般席卷湖南、江西，攻城掠地，势不可挡。 到11月3日，张献忠回到岳州，巧妙地布置水师于沿江港口设下伏兵，一举全歼了明军水师三千人，并缴获了两百艘战船，此举令张献忠的威名震动四方。

这些被砍掉右手的明军守兵被释放，但在当时的环境下，由于没有食物，也无法得到治疗，生还者寥寥无几。 张献忠血洗重庆，给这座城市及整个四川地区带来了难以磨灭的创伤。 他的暴行让无数家庭破碎，百姓遭受了巨大的痛苦。官员被屠戮，瑞王被千刀万剐，三万俘兵被断臂，种种残酷的行为展现了战争的残酷与人性的黑暗。重庆在这场灾难中遭受了极大的摧残，经济、文化等方面也进入了严重的衰退。